Дело о смертоносной игрушке [= Дело о жадном дедуле ] - Эрл Стенли Гарднер

– Я так и знала, что там дело нечисто, – с чувствомпроизнесла она.

Мейсон кивнул, соглашаясь.

– Именно поэтому мы и пришли к вам.

– Я никому ничего не говорила, – продолжала мисс Адриан, – явсе держала при себе. Откуда вы узнали, что мне известно что-то?

– У нас есть способы узнавать подобные вещи, –многозначительно ответил Мейсон. – Вы не будете возражать, если мы попросим васподелиться некоторыми подробностями?

– Что именно вас интересует?

– Когда здесь появился мальчик?

– Вчера утром, – мгновенно ответила мисс Адриан. – Ровно вчетыре тридцать пять.

– Вы знаете, кто его привез?

– Наверное, отец.

– Что вам вообще известно о Грейс Халлум?

– Она разведена. Живет на алименты. Подрабатывает няней.Представляется как мисс Грейс Халлум, а не миссис Халлум. Раньше работаламанекенщицей и продолжает следить за своим телом.

– Подрабатывает в агентстве «Вечер в гостях»?

– Кажется, да.

Мейсон послал хозяйке дома очаровательную улыбку и вновьначал задавать вопросы:

– Когда к ней привезли мальчика и оставили его, вы непосчитали это странным?

– Не посчитала странным?! – вскричала мисс Адриан. – Еще какпосчитала!

– Что в этом было необычного?

– Но ведь это было так рано! Я сплю головой к той стене, чтосоприкасается с квартирой Грейс Халлум… Я скажу вам кое-что об этом доме,господа, – если у вас возникнет здесь желание уединиться и обсудить что-нибудьтак, чтобы вас никто не слышал, вам надо будет использовать язык глухонемых.

– То есть вы слышали, что говорилось в соседней квартире?

– Каждое слово.

– И о чем шла беседа?

– Сначала Грейс Халлум удивилась, что к ней пришли в такуюрань, но мужчина оказался постоянным клиентом, поэтому она открыла дверь ивпустила его. Она очень смущалась, что не одета… ну, и все в таком роде.

– Сколько ей лет?

– Двадцать семь, но она всем врет, что двадцать четыре.Ничего не скажешь, выглядит она прекрасно и очень хорошо это знает. Высокаяголубоглазая блондинка, а уж держится так, словно на подиуме. Специальнонадевает такие наряды, чтобы подчеркнуть определенные части тела. Вы, надеюсь,понимаете, что я имею в виду.

– Понимаем, – кивнул Мейсон. – Так о чем шел разговор?

– Мужчина хотел, чтобы она оставила мальчика у себя, пока онне даст дальнейших указаний. Он попросил ее приготовить чемоданы, потому что неисключено, что ей придется на время уехать… Больше вчера утром ничего необсуждалось.

– А после этого?

– Сегодня утром мужчина приехал снова и разговаривал смальчиком. В жизни не слышала ничего подобного!

– Чего именно?

– Мужчина говорил с мальчиком о какой-то стрельбе. Он несколькораз повторил: «Ты никого не застрелил. Тебе просто приснился страшный сон».Мальчик ответил: «Но я же выстрелил из пистолета». Тогда мужчина рассмеялся изаявил: «Это ты думаешь, что выстрелил, а на самом деле это тебе приснилось,потому что никто никуда не стрелял».

– И что потом?

– Мальчик продолжал настаивать: «Нет, я стрелял. Всеостальное, может быть, и приснилось, но я точно помню, что стрелял».

– Продолжайте, – попросил Мейсон.

– Мужчина еще какое-то время разговаривал с мальчиком исказал, что отправляет его в путешествие вместе с мисс Халлум. Он велел ребенкухорошо себя вести и делать все, что велит мисс Халлум.

– Мисс Халлум казалась удивленной?

– Ничуть. Могу вас заверить, что у нее в квартирепроисходило неизвестно что. Кто-то громко возился с чемоданами, появлялись иуходили какие-то люди, что-то падало, грохотало. Она упаковывала вещи ипыталась успокоить мальчика. Он чуть ли не все время плакал. Он ужаснорасстроился из-за чего-то.

– А потом?

– Больше я почти ничего не знаю. Еще могу добавить, чтопрошлой ночью к ней приходила другая женщина. Как я поняла, это директорагентства «Вечер в гостях». Они долго что-то обсуждали, но шепотом. Наверное,мальчик спал, и они не хотели, чтобы он проснулся или услышал, о чем ониговорят.

– А что было сегодня утром?

– Тот мужчина снова приехал с одеждой для ребенка. Сразупосле его отъезда она вызвала такси. По телефону сказала, что ей нужно ваэропорт.

– Такси приехало?

– Да.

– И она в него села?

– Да, и она, и мальчик.

– Давно это было?

– Примерно полтора часа назад.

– А вы не знаете, куда они собрались? – поинтересовалсяМейсон.

– Мужчина упоминал Мексику.

Мейсон встал и протянул руку мисс Адриан.

– Огромное спасибо за помощь, – поблагодарил он. – Мы простопроверяли, что именно здесь произошло.

– Может быть, вы все-таки объясните, что случилось?

– Нам нужно было увериться, что мальчик уехал.

– Это понятно, но почему вокруг его отъезда такаятаинственность?

Мейсон улыбнулся и покачал головой.

– Мне очень жаль, мисс Адриан, мне страшно неудобно, но яничего не могу вам открыть. Вы же знаете, что такое работа адвоката…

Она недовольно хмыкнула:

– Странные вещи вы говорите. Думается, что если я поделиласьинформацией с вами, то и вы должны предоставить информацию мне.

– Надеюсь, мне удастся вернуться через какое-то время –через несколько часов или несколько дней, я точно не знаю, чтобы сновапереговорить с вами. И тогда я расскажу вам все. Но сейчас я не имею праваэтого делать.

– Меня, конечно, интересует, в чем тут дело, – заявила миссАдриан, – но я нелюбопытна. Я всего лишь хочу спокойно жить и хочу, чтобыдругие люди тоже жили спокойно. Но сейчас вокруг происходят странные вещи!Мальчик плачет, потому что считает, будто стрелял в кого-то, хотя его папа неразрешал ему этого? Так, что ли?

– Детей иногда мучают кошмары, – заметил Мейсон.

– Хорошенькие кошмары! – возмутилась мисс Адриан. – Из-затого, что ребенку снится, будто он кого-то застрелил, его в половине пятогоутра в субботу привозят к няне, а вскоре появляются адвокат с детективом иначинают задавать вопросы. Не считайте меня идиоткой, мистер Мейсон. Я не вчерародилась.